Malaysia, buona economia, cattiva politica di Pinuccia Parini

La vittoria nel 2018 di una coalizione di opposizione (Pakatan Harapan) ha alimentato le speranze di riforme, ma il nuovo governo non è riuscito a cambiare un sistema politico clientelare e con una forte presenza di fenomeni di corruzione: è durato solo 21 mesi. Quindi, se la situazione economica non desta particolari preoccupazioni, quella politica è particolarmente confusa e instabile, con il susseguirsi di tre premier dal 2018, anno in cui vi fu lo storico crollo del governo di coalizione Barisan Nasional, di centro-destra, guidato dall’United Malays National Organisation (Umno). 

Sessanta anni al potere

Questo partito ha segnato la storia del paese negli ultimi 60 anni. Fondato nel 1946, è stato il protagonista tra le diverse forze politiche che hanno portato nel 1957 all’indipendenza dalla colonizzazione britannica. La nascita della moderna Malaysia non è però stata priva di difficoltà. I primi anni dalla dichiarazione di indipendenza furono funestati da un’insurrezione comunista, dal confronto con l’Indonesia con la Malaysia, dalle rivendicazioni filippine sul Sabah e dall’espulsione di Singapore nel 1965. A questa fase molto delicata, fece seguito un periodo di stabilità politica con Mahathir Mohamad, esponente dell’Umno, che nel 1981 divenne capo dell’esecutivo. Egli fu primo ministro per 22 anni, dal 1981 al 2003, e a lui si deve il rapido sviluppo economico e la trasformazione della Malaysia a partire dagli anni ‘80. Durante il governo di Mahathir, la Malaysia si è trasformata in una delle tigri economiche asiatiche degli anni ‘90, con grandi ambizioni. Le sue politiche autoritarie, ma pragmatiche, gli valsero il sostegno popolare in patria, nonostante non sia stato un paladino dei diritti umani. La scalata al potere del primo ministro avvenne a spese dell’indipendenza giudiziaria. Negli anni ‘90 introdusse la politica della Bangsa Malaysia, con la finalità di creare un’identità nazionale inclusiva per tutti gli abitanti del paese. Usò la controversa legge sulla sicurezza interna per imprigionare attivisti, figure religiose non tradizionali e oppositori politici. Il fatto che Mahathir limitò le libertà civili e assunse un atteggiamento antagonista verso gli interessi dei paesi occidentali rese difficili le sue relazioni con questi ultimi. Detto ciò, fu durante il suo lungo mandato che la Malaysia riuscì a diversificare la propria economia dalla dipendenza dalle esportazioni di materie prime allo sviluppo dell’industria manifatturiera, dei servizi e del turismo. Nel 2018, dopo 15 anni dalla fine del suo ultimo esecutivo, l’uomo dal “pugno di ferro”, così come era a volte definito, decise di ritornare nell’agone politico, ma, questa volta, a capo di una coalizione antagonista al maggior partito di governo, l’Umno, cui Mahathir stesso era appartenuto e aveva contribuito a rafforzare negli anni. Il risultato ottenuto fu davvero sorprendete: l’Alleanza della speranza, con a capo Mahathir, vinse le elezioni e l’ultra ottuagenario uomo politico divenne, ancora una volta, primo ministro. Il nuovo esecutivo si esaurì però nell’arco di un paio d’anni a causa dell’ennesima crisi politica nel 2020 e, da allora, due nuovi primi ministri si sono succeduti, in un contesto generalizzato di instabilità, scambi di casacche da parte degli esponenti politici e tentativi di cercare accordi pur di mantenere in vita un esecutivo precario.

Elezioni anticipate

Lo scenario in cui si terrà il confronto elettorale lascia quindi spazio a diverse interpretazioni sul possibile esito finale. Quando il primo ministro uscente, Ismail Sabri ha sciolto il Parlamento, subito dopo avere presentato il budget per il 2023, si è augurato che il confronto elettorale ponga fine alla precarietà degli ultimi anni. Un’opinione, però, non largamente condivisa tra i diversi commentatori, che temono che dalle urne non esca una nuova leadership solida e capace di affrontare le necessità del paese. Due anni di pandemia, il generalizzato aumento dei prezzi e dei tassi di interesse sono fattori di preoccupazione per la popolazione, cui si somma un certo fastidio per una classe politica litigiosa e alla ricerca di potere e successi personali. Nel frattempo, la Bank Negara Malaysia ha aumentato, lo scorso settembre, il tasso di riferimento overnight di 25 punti base, portandolo al 2,5%: si tratta del terzo rialzo da maggio, quando è iniziata la normalizzazione della politica monetaria. Sebbene l’inflazione complessiva sia relativamente contenuta rispetto agli altri paesi della regione, i prezzi dei generi alimentari hanno subito un’impennata